lenta.ru/articles/2010/07/13/arthur/"...Британские письменные памятники VI века изобилуют описаниями этой войны, но имя Артура впервые всплывает лишь на рубеже VIII-IX веков в латинской "Истории бриттов" валлийского монаха Ненния. В основе его повествования о двенадцати великих битвах Артура с саксами лежали, по-видимому, гораздо более древние предания, следы которых находятся и в более ранних источниках, в частности, в сочинении святого Гильды Премудрого "О разорении и завоевании Британии". Гильда жил в VI веке, то есть был современником саксонского завоевания. Среди прочего, он упоминает о некоем короле бриттов (не названном по имени), который перед битвами держал совет со своей дружиной в некоем месте, известном как Круглый стол.
Это был, собственно говоря, не стол, а некое большое укрепленное помещение, в котором располагалось святилище христианских мучеников. Озарение снизошло на британского историка Кристофера Гидлоу, специалиста по "Артуриане", после того, как соответствующее этому описанию святилище было найдено в городе Честер, в графстве Чешир на западе Англии.
читать дальшеРаскопки в амфитеатре в Честере-
Честер был основан II Вспомогательным легионом еще в 70-е годы I века, на заре римского владычества в Британии, как форт в землях бриттского племени корнубиев. Город, получивший название Дева (вероятно, от кельтского названия реки, на которой он стоит), быстро рос. Очень скоро в нем был построен (силами того же II легиона) амфитеатр - арена для представлений и гладиаторских боев, зримое свидетельство римского присутствия и благополучия. В 86 году основавший Деву II легион был переброшен на Дунай, а его место занял ХХ Победоносный Валериев легион, славное имя которого передалось и городу - на латыни он стал именоваться Deva Victrix, то есть Дева Победоносная.
Дева вскоре стала самым большим и процветающим римским городом Британии. Расположенная в отдалении от северного пограничья, которое то и дело беспокоили каледонцы (жители нынешней Шотландии), она наслаждалась относительным спокойствием. Во II веке городу довелось пережить не лучшие времена, когда ХХ легион отправился на север воевать с каледонцами и строить Адрианов вал - пограничное укрепление, в значительной степени предопределившее исторические границы Англии. Легионеры были не только защитниками, но и строителями, и без них город, и в том числе знаменитый амфитеатр, приобрел запущенный вид. Но в 275 году ХХ легион вернулся в Деву, и вскоре амфитеатр был перестроен.
С конца III века сведения о ХХ Победоносном Валериевом легионе пресекаются. Вероятно, он оставался в Деве до тех пор, пока в 407 году узурпатор Константин III не перебросил его вместе с остальными британскими легионами в Галлию в надежде дойти до Рима (эта попытка закончилась для него плачевно, а вернуться в Британию римлянам было уже не суждено).
Вполне вероятно, что некогда цветущий римский город стал в дальнейшем одним из главных, если не самым главным центром сопротивления бриттов саксам. Археологические исследования подтверждают, что в V-VI веках, после ухода римлян, жизнь в Деве продолжалась, велось активное строительство. Оно затронуло и амфитеатр. Гладиаторские бои были запрещены в христианской Римской империи еще в 400 году. Функции амфитеатров менялись. В Деве он превратился сначала в святилище, а затем, уже после ухода римлян, еще и в крепость.
Все это соответствует описанию Гильды Премудрого: огромное укрепленное строение, где может собраться больше тысячи человек, в центре - круг, в котором могут рассесться вождь и его приближенные, и святилище, где можно помолиться, отправляясь на битву.
Версия, что честерский амфитеатр и есть легендарный Круглый стол, а Честер, стало быть, и есть Камелот, выглядит вполне стройной. Это, конечно, совсем не обязательно означает, что там правил король по имени Артур, сначала вынувший Меч-из-Камня, а потом, сломав его в бою, получивший вместо него от Владычицы озера чудесный меч Экскалибур. Уж тем более это не имеет никакого отношения к легенде об измене Артуру его жены Гвиневры со своим спасителем Ланселотом, о предательстве племянника Артура Мордреда, о том, как они убили друг друга в страшной битве, и о том, что Артур спит под горой на острове Авалон, но в должный час пробудится ради того, чтобы снова спасти Британию. "